Na světě trpí asi 25% obyvatelstva nedostatkem zinku a u diabetiků můžeme počítat s ještě vyššími čísly. Je však zatím nejasné, zda je nedostatek zinku příčinou či následkem diabetu. V roce 2010 by ale mělo na Zemi
žít asi 220 milionů diabetiků.
Zinek podporuje účinek inzulínu (podobně jako chróm – pozn. redakce) a tím ovlivňuje glykémii. Je však také důležitý pro ukládání inzulínu a ve farmaceutickém průmyslu se dokonce používá do bazálních inzulínů jako retardér, čili zpomalovač účinku inzulínu.
Zinek je u diabetiků ve větším množství vylučován ledvinami, a proto by měl být pravidelně doplňován. Vědci zabývající se účinkem zinku dokonce tvrdí,
že zinek snižuje oxidační stres. Znám je i protizánětlivý účinek zinku, který je využíván při léčbě diabetické nohy.
