Vědci našli mutaci genu, která způsobuje u mladých lidí diabetes. Gen „Sumo-4“ zvy‘ují riziko diabetu 1. typu.
Pokud přijdou lidé, kteří nesou tuto mutaci, do styku s bakteriemi a viry, které podporují imunitní reakci, je normálně vyrovnaná reakce imunitního systému poru‘ena a „vykolejena“. Imunitní systém pak reaguje tak, že ničí i vlastní buňky.
Sumo-4 obsahuje informace pro bílkovinu, která kontroluje aktivitu určitých molekul. Tyto opět regulují produkci speciálních substancí, které se podílejí na imunitní reakci a nazýváme je … (německy zytokiny). Pokud je Sumo-4 změněn, je tento mechanizmus zru‘en. Místo toho je posilována produkce „cytokinů“ a obranné látky ničí přímo buňky produkující inzulín. Vědci se domnívají, že gen Sumo-4 se podílí i na vzniku dal‘ích autoimunitních onemocnění, jako roztrou‘ená skleróza či tuberkulóza kůže.
