Modelová studie odhadla, že zátěž nemocí spojených s plasty by se mohla mezi lety 2016 a 2040 více než zdvojnásobit, pokud budou současné trendy pokračovat.
Výzkumníci argumentovali, že i toto je pravděpodobně podhodnocení, protože mnoho pravděpodobných škod, včetně těch spojených s mikroplasty a chemickým vyluhováním, je obtížné kvantifikovat a nebyly plně zahrnuty.
Pro pochopení tohoto tvrzení je užitečné rozdělit plasty na životní cyklus, nikoli na produkt.
Životní cyklus začíná těžbou ropy a plynu, protože drtivá většina plastů se vyrábí z fosilních paliv.
Pokračuje rafinací a petrochemickým zpracováním, poté výrobou, globální dopravou, spotřebitelským použitím a nakonec likvidací skládkováním, spalováním, recyklací nebo únikem do životního prostředí.
Dopady na zdraví se mohou projevit v každé fázi a často ovlivňují různé komunity v různých časech.
Studie použila standardní ukazatel veřejného zdraví nazývaný roky života upravené podle zdravotního postižení, často zkrácený na DALY.
Jeden DALY představuje jeden rok ztraceného zdravého života, buď proto, že někdo zemře dříve, než se očekávalo, nebo proto, že nemoc snižuje kvalitu života. Ukazatele DALY jsou nedokonalé, ale umožňují srovnání velmi odlišných škod, jako je vystavení znečištění a chronická onemocnění, s použitím společné jednotky.
Za scénáře „běžného postupu“ model předpokládal, že DALY připisované plastům by se mohly zvýšit z přibližně 2,1 milionu v roce 2016 na přibližně 4,5 milionu v roce 2040.
Největší podíl na předpokládaných škodách pocházel z emisí skleníkových plynů spojených s výrobou plastů, protože dopady související s klimatem se do zdraví prolínají mnoha způsoby.
Znečištění ovzduší a expozice toxickým chemikáliím byly také hlavními faktory.
Jediná plastová láhev na vodu ilustruje, jak se tyto škody mohou akumulovat.
Začíná to jako ropa nebo plyn, těžené se všemi místními dopady, které těžba s sebou přináší.
Tato paliva se zpracovávají na polymery energeticky náročnými chemickými kroky, čímž produkují emise a vystavují blízké komunity průmyslovému znečištění. V některých oblastech s vysokou koncentrací petrochemických látek obyvatelé již dlouho vyjadřují obavy ze zvýšeného rizika rakoviny a dalších zdravotních problémů.
Po výrobě se láhev přepraví, krátce se použije a poté se vyhodí. I tam, kde existuje recyklace, většina plastů stále končí na skládkách nebo se spaluje.
Na skládkách přetrvává po celá desetiletí nebo staletí, s možností, že se časem uvolní přísady a produkty rozkladu.
Studie také modelovala, co by se stalo, kdyby se svět více snažil snižovat zdravotní škody způsobené plasty.
Jedním z nejnepříjemnějších zjištění bylo, že recyklace, ačkoli je z jiných důvodů cenná, v jejich rámci měla relativně malý vliv na předpokládanou zdravotní zátěž.
Částečně je to proto, že míra recyklace zůstává celosvětově nízká, a částečně proto, že recyklace neeliminuje těžbu a výrobu. Pokud produkce plastů nadále roste, recyklace se stává spíše částečnou strategií pro zvládání než řešením.
Nejúčinnější pákou v modelu bylo v první řadě snížení produkce zbytečných plastů.
Tento závěr je politicky nepříjemný, protože implikuje spíše strukturální změnu než odpovědnost spotřebitelů.
Přesouvá se zaměření z „recyklovat více“ na „vyrábět méně“, což ovlivňuje obchodní modely postavené na levných jednorázových obalech a nekonečné obměně produktů.
Autoři také explicitně uvedli, co jejich modelování nezachytilo.
Mikroplasty se nyní nacházejí v mnoha prostředích a probíhají debaty o tom, jak ovlivňují tělo.
Obaly potravin mohou obsahovat chemikálie, které migrují do potravin, ale jejich dopady na zdraví se liší v závislosti na složení a vzorci expozice a je těžké je zahrnout do jednoho globálního odhadu.
Uznáním těchto mezer článek efektivně argumentuje, že skutečná zdravotní zátěž je pravděpodobně vyšší, než model v současnosti dokáže ukázat.
Globální jednání zaměřená na smlouvu o znečištění plasty se potýkají s problémy, částečně proto, že snížení produkce plastů se protíná se zájmy producentů fosilních paliv.
I bez globální dohody mohou země jednat na domácí úrovni prostřednictvím opatření, jako je omezení některých jednorázových plastů, stanovení přísnějších standardů produktů, investice do systémů opětovného použití a zpřísnění regulace průmyslových emisí a chemických přísad.
Ústředním poselstvím není, že plast je zlo, ale že současný rozsah a design výroby a likvidace plastů je předvídatelným faktorem škodlivosti. Pokud produkce bude i nadále stoupat, budou s ní stoupat i dopady na zdraví, ať už plast skončí v úhledné popelnici, nebo ne.
Zdroj: diabetes.co.uk
